Økologisk landbrug kan være rentabelt, og økologisk mad appellerer til forbrugerne som både et sundt og etisk valg. Ud over penge og etik er der dog mange miljømæssige fordele ved økologisk landbrugspraksis.
01 - Økologisk landbrug afskrækker miljømæssig eksponering for pesticider og kemikalier
- Pesticider gør det muligt at opbygge sygdomsresistens i planter, ukrudt, plante-spise-insekter, svampe og bakterier.
- Pesticider og kemikalier sprøjtet på planter forurener jorden, vandforsyningen og luften. Nogle gange holder disse skadelige pesticider fast i årtier (måske længere).
- Syntetiske kemikalier modvirker også smarte landbrugspraksis som dækafgrøder og afgrøde, hvilket igen kan forårsage andre skadelige miljøproblemer som erosion.
02 - Økologisk landbrug bygger sund jord
For at dyrke sund mad, skal du starte med sund jord. Hvis du behandler jorden med skadelige pesticider og kemikalier, kan du ende med jord, der ikke kan trives alene. Naturlige dyrkningspraksis er langt bedre end kemisk jordforvaltning.
Et stort niårigt studie fra USDA Agricultural Research Service (ARS) viser, at økologisk landbrug bygger økologisk jordmateriale bedre end konventionelt, ikke-til-landbrug.
Ifølge Dr. Elaine Ingham kan kun en teskefuld kompostrig økologisk jord hoste op til 600 millioner til 1 milliard nyttige bakterier fra 15.000 arter. Ingham bemærker, at en teskefuld jord behandlet med kemikalier på bagsiden kan bære så få som 100 hjælpsomme bakterier.
03 - Økologisk landbrug hjælper med at bekæmpe erosion
Ikke kun økologisk landbrug bygger sund jord, men det hjælper med at bekæmpe alvorlige jordbunds- og jordproblemer, såsom erosion.
En vigtig undersøgelse, der sammenlignede tilstødende organiske og kemisk behandlede hvedemarker viste, at det organiske felt fremhævede otte tommer mere jordbund end det kemisk behandlede felt og også kun havde en tredjedel af erosionstabet.
Hvis du ikke er bekymret for erosion; du burde være. Erosionsproblemer er yderst alvorlige og påvirker jorden, fødevareforsyningen og mennesker. Men økologiske landbrugspraksis hjælper med at modvirke erosion fra at forekomme.
04 - Økologisk landbrug bekæmper virkningerne af global opvarmning
Rodale Institute Farming Systems Trial er Amerikas længste kørsel, side om side sammenligning af konventionelt og økologisk landbrug. Forsøget, der løber siden 1981, har vist, at et sundt økologisk landbrugssystem faktisk kan reducere kuldioxid og bidrage til langsomme klimaændringer. Faktisk viser Rodale-undersøgelsen, at:
"Hvis kun 10.000 mellemstore gårde i USA konverteres til økologisk produktion, ville de gemme så meget kulstof i jorden, at det ville svare til at tage 1.174.400 biler væk fra vejen eller reducere bilmiljøer drevet af 14,62 milliarder miles."
- Bæredygtige jordbund: Reduktion, begrænsning og tilpasning til klimaændringer med økologisk landbrug (pdf)
05 - Økologisk landbrug støtter vandbevarelse og vandhygiejne
Dwindling vandforsyninger og dårlig vand sundhed er meget reelle trusler. Når vores vandforsyning er i fare, ender mennesker og planeten op med at lide.
Amerikanske floder konstaterer, at en større vandforureningstrussel mod amerikanske floder er afstrømning fra ikke-økologiske bedrifter, såsom skadelige pesticider, giftige gødningsstoffer og animalsk affald. Økologisk landbrug hjælper med at holde vores vandforsyninger rent ved at stoppe den forurenede afstrømning.
Økologisk landbrug hjælper også med at spare på vand. Økologiske landmænd har som regel tendens til at bruge tid på at ændre jordbunden korrekt og bruge mulch - der begge hjælper med at bevare vand. Bomuld, en efterspurgt afgrøde kræver meget vanding og overskydende vand, når det dyrkes konventionelt. Imidlertid kræver økologisk bomuldsopdræt mindre vanding og sparer således vand.
06 - Økologisk landbrug afskrækker algerblomster
Algeblomstrer (HAB) medfører negative virkninger for menneskers og marine dyrs og organismers sundhed. Algerblomsterne påvirker også rekreation, turisme og dermed lokale og regionale økonomier negativt. Selv om der er mere end én årsag til algblomstrer, er en primær menneskeskabt årsag til algerblomstrømmen afrinning fra de petroleumbaserede gødninger, som ofte anvendes i konventionelt landbrug.
07 - Økologisk landbrug støtter dyresundhed og velfærd
Insekter, fugle, fisk og alle slags andre critters oplever problemer, når mennesker går ind og ødelægger deres naturlige habitat.
Økologisk landbrug hjælper ikke kun med at bevare flere naturlige habitatområder, men tilskynder også fugle og andre naturlige rovdyr til at leve lykkeligt på landbrugsjord, som hjælper med naturlig skadedyrsbekæmpelse.
Derudover udsættes dyr, der lever på økologiske gårde , til ren, kemisk fri græsning, der hjælper med at holde dem naturligt sunde og resistente over for sygdom. Som en fordel for økologiske landmænd er glade og sunde økologiske dyr produktive økologiske dyr.
08 - Økologisk landbrug tilskynder til biodiversitet
Generelt er jo mere biodiversitet der på en gård, jo mere stabilt gården er. Økologisk landbrug tilskynder til sund biodiversitet, som spiller en afgørende rolle for, hvor robust eller ej en gård skal udgøre som dårligt vejr, sygdom og skadedyr.
Desuden kan reduceret biodiversitet direkte korrelere med en stigning i smitsomme sygdomme, hvilket naturligvis ikke er godt for mennesker eller på planeten.
For at lære mere om biodiversitet, se bogen The Organic Farming Manual af Ann Larkin Hansen - kapitel 13 handler om at bevare og opmuntre sund biodiversitet på en økologisk gård.