At få landbrugsvarer certificeret økologisk
USDA retningslinjer fortæller, at landmænd bruger landbrugsmetoder, der bevarer miljøet og undgår syntetisk landbrug og landbrugsmaterialer.
Næsten alle økologiske landbrugssystemer er afhængige af, hvad nogle kalder alternative landbrugsmetoder som f.eks. Afgrøde, mekanisk dyrkning , husdyrgødning, grøn gødning og integreret skadedyrsbekæmpelse for at opretholde sund jord, dyrke sunde planter og bekæmpe skadedyr og ukrudt.
Mærkeligt nok er disse alternative landbrugsmetoder ældre fra et historisk perspektiv end nyere landbrugsmetoder, der omfatter anvendelse af pesticider og andre syntetiske landbrugsapplikationer.
Bæredygtighed
Det nationale økologiske program (NOP), en del af USDA, udvikler standarder for økologisk landbrug, men disse standarder dækker ikke det maksimale i bæredygtige landbrugspraksis . Der er ingen enighed om, hvorvidt bæredygtig praksis er en nødvendig bestanddel af økologisk landbrug, hvilket yderligere bidrager til manglen på en universel definition.
USDA-webstedet siger, at bæredygtigt landbrug er et begreb, der taler definition, samtidig med at det noteres, at det har udløst "innovativ tænkning" inden for branchen. Landbrugsloven fra 1990, som rapporteret af USDA, siger, at bæredygtighed skal have et langsigtet mål om:
- opfylder menneskers fødevare- og fiberbehov
- forbedring af miljøkvaliteten og den naturlige ressourcebase, som landbrugsøkonomien afhænger af
- gøre den mest effektive anvendelse af ikke-genanvendelige ressourcer og ressourcer på bedriften og integrere i givet fald naturlige biologiske cykler og kontroller
- opretholdelse af landbrugsoperationernes økonomiske levedygtighed og
- forbedring af livskvaliteten for landmænd og samfundet som helhed.
Talrige amerikanske stater, regioner og lokale landmænd har yderligere økologiske landbrugsstandarder på plads, der overstiger grundlæggende NOP-standarder.
Derudover har andre lande etableret økologiske landbrugsstandarder, der adskiller sig fra amerikanske standarder.
Bliver certificeret organisk
Landmændene kan få deres landbrugsgoder certificeret økologisk gennem USDA. Dette indebærer at indgive en ansøgning og krævede gebyrer til et certificeringsmiddel akkrediteret af USDA. Jord, der bruges til at dyrke disse varer, kan ikke have været opdrættet med uønskede stoffer i mindst tre år, ifølge USDA-webstedet. Bistand er tilgængelig for landbrugere, der overgår til økologisk.
USDA-hjemmesiden viser forskellige typer af økologiske mærker, der kan bruges på mad. Ikke inklusive salt og vand, skal 95 procent af produktets ingredienser være organisk for at et produkt skal mærkes som "organisk". Hvis 100 procent af ingredienserne er organiske, kan et produkt mærkes med "100 procent organisk." Etiketter kan også indikere, at et produkt er "lavet med økologisk (indsæt op til tre organiske ingredienser)", hvis mindst 70 procent af ingredienserne er organiske.
Enhver landbruger, der markedsfører mere end 5.000 USD værdiprodukter årligt, skal certificeres for at mærke deres produkter økologisk. Selv om de årligt ikke sælger produkter på under 5.000 USD, behøver de ikke at anmode om certificering, men de skal stadig overholde mærkningskravene.