Er det landbrugets fremtid?
Mange tror, at vertikalt landbrug kan være svaret på denne udfordring. Er vertikal landbrug landbrugets fremtid? Skal det spille en væsentlig rolle for at imødegå den stadigt stigende verdensomspændende fødevareefterspørgsel? Lad os finde ud af det!
Hvad er lodret landbrug?
Lodret landbrug er en ny praksis med at producere mad på lodret skrånende overflader. I stedet for at opdrætte grøntsager og andre fødevarer på et enkelt niveau, som f.eks. I et felt eller et drivhus, producerer denne nye metode fødevarer i lodret stablede lag, der ofte integreres i andre strukturer som en skyskraber, fragtbeholder eller repareret lager. Ved hjælp af CEA-teknologien (Controlled Environment Agriculture) bruger denne moderne idé indendørs landbrugsteknikker. Den kunstige kontrol af temperatur, lys, fugtighed og gasser gør det muligt at producere mad og medicin indendørs. På mange måder ligner lodret landbrug væksthuse, hvor metalreflektorer og kunstig belysning øger det naturlige sollys.
Det primære mål for vertikalt landbrug er at maksimere afgrøder i et begrænset rum.
Hvordan Lodret Landbrug Virker
Der er fire kritiske områder for at forstå, hvordan vertikalt landbrug virker: 1. Fysisk layout, 2. Belysning, 3. Vækstmedium og 4. Bæredygtighedsfunktioner. For det første producerer det primære mål for vertikalt landbrug flere fødevarer pr. Kvadratmeter.
For at opnå dette mål dyrkes afgrøder i stablede lag i en tårnets livsstruktur. For det andet bruges en perfekt kombination af naturlige og kunstige lys til at opretholde det perfekte lysniveau i rummet. Teknologier som roterende senge bruges til at forbedre belysningseffektiviteten. For det tredje anvendes i stedet for jord, aeroponiske, akavoniske eller hydroponiske vækstmedier. Torvmos eller kokosnødder og lignende ikke-jordmedier er meget almindelige i lodret landbrug. Endelig bruger den vertikale landbrugsmetode forskellige bæredygtighedsfunktioner til at kompensere for landbrugets energikostnad. Faktisk bruger vertikalt landbrug 95 procent mindre vand.
Fordele ved vertikal landbrug
At have større produktion fra et lille dyrkningsområde er ikke den eneste fordel ved vertikalt landbrug. Følgende er nogle af de store fordele ved vertikalt landbrug:
- Forberedelse til fremtiden: I 2050 forventes omkring 80 procent af verdens befolkning at leve i byområder, og den voksende befolkning vil føre til en stigende efterspørgsel efter mad. Den effektive anvendelse af vertikalt landbrug kan måske spille en vigtig rolle i forberedelsen af en sådan udfordring.
- Øget og årlig afgrødeproduktion: Lodret landbrug giver os mulighed for at producere flere afgrøder fra samme firkantede optagelser af voksende område. Faktisk tilbyder 1 hektar et indendørs område tilsvarende produktion til mindst 4-6 hektar udendørs kapacitet. Ifølge et uafhængigt skøn kan en 30-etagers bygning med et basalareal på 5 hektar potentielt producere et ækvivalent på 2.400 hektar traditionelt vandret landbrug. Derudover er året rundt afgrødeproduktion muligt i et kontrolleret indemiljø, der styres fuldstændigt af vertikale landbrugsteknologier.
- Mindre brug af vand i dyrkning: Lodret landbrug giver os mulighed for at producere afgrøder med 70-95 procent mindre vand end nødvendigt til normal dyrkning.
- Ikke påvirket af ugunstige vejrforhold: Afgrøder på et felt kan blive negativt påvirket af naturkatastrofer som fx regnvejr, cykloner, oversvømmelser eller svær tørke - begivenheder, som bliver mere og mere almindelige som følge af global opvarmning. Indendørs vertikale gårde er mindre tilbøjelige til at mærke det ugunstige vejr, der giver større sikkerhed for høstproduktionen i løbet af året.
- Øget produktion af økologiske afgrøder: Da afgrøder produceres i et velkontrolleret indendørs miljø uden brug af kemiske pesticider, giver vertikalt landbrug os mulighed for at dyrke pesticidfrie og økologiske afgrøder.
- Menneskelig og miljøvenlig: Indendørs lodret landbrug kan betydeligt mindske de erhvervsmæssige risici forbundet med traditionelt landbrug. Landmændene vil ikke blive udsat for farer i forbindelse med tungt landbrugsudstyr, sygdomme som malaria, giftige kemikalier og så videre. Da det ikke forstyrrer dyr og træer indlandsområder, er det også godt for biodiversiteten.
Begrænsninger af lodret landbrug
Lodret landbrug har både fordele og ulemper. Nogle gange fremhæves fordelene ved vertikalt landbrug og ikke ulemperne. Følgende er de største begrænsninger for vertikalt landbrug:
- Ingen etableret økonomi: Den økonomiske gennemførlighed af denne nye landbrugsmetode forbliver usikker. Omkostningerne ved bygning af skyskrabere til landbrug kombineret med andre omkostninger som belysning, opvarmning og arbejdskraft kan være mere end de fordele, vi kan få fra output fra vertikalt landbrug. For en 60 hektar lodret gård kan bygningens omkostninger være godt over $ 100 mio. Og mens vertikale gårde vil være attraktive for at lokalisere tæt på byer, vil den høje ejendomspris hæmme den økonomiske levedygtighed i byområder. Den finansielle situation ændres imidlertid, som branchen modnes. Et selskab, Newbean Capital, annoncerede for nylig udstyrsfinansieringstjenester rettet mod indendørs landbrugssektoren.
- Vanskeligheder med pollination: Lodret landbrug foregår i et kontrolleret miljø uden tilstedeværelse af insekter. Som sådan skal pollineringsprocessen udføres manuelt, hvilket vil være arbejdskrævende og dyrt.
- Arbejdsomkostninger: Ved lodret landbrug kan arbejdskraftomkostningerne være meget høje på grund af behovet for højtuddannede arbejdstagere. Således kan timelønnen for arbejdstagerne være betydeligt højere end for landbruget generelt. Og vertikale landbrugsteknologier kræver en betydelig uddannelse, hvilket vil øge lønomkostningerne.
- Færre job: Automation i lodrette gårde kan medføre færre arbejdstagere. Manuel pollinering kan blive en af de mere arbejdskrævende funktioner i lodrette gårde.
- Lavere arbejdseffektivitet: Udformningen af en lodret gård kan udgøre en udfordring for arbejderne at nå hvert lag. Klatring til øvre lag tager tid og energi, hvilket reducerer den samlede medarbejdereffektivitet.
- For meget afhængighed af teknologi: Udviklingen af bedre teknologier kan altid øge effektiviteten og mindske omkostningerne. Men det hele vertikale landbrug er ekstremt afhængig af forskellige teknologier til belysning, vedligeholdelse af temperatur og fugtighed. At miste strøm for kun en enkelt dag kan vise sig meget dyrt for en lodret gård. Mange tror, at de teknologier, der er i brug i dag, ikke er klar til masseadoptagelse.
Lodret landbrug i USA
AeroFarms er et af de største vertikale landbrugsvirksomheder i USA. Det er 70.000 kvadratmeter fodfacilitet i Newark, New Jersey kaldes verdens største lodrette gård. Ud over denne Newark gård har virksomheden otte andre mindre lodrette gårde. Virksomheden har rejst mere end $ 50 millioner fra lignende Prudential og Goldman Sachs. Det har også modtaget over 9 millioner dollars i lokale og statslige tilskud.
Virksomheden håber at producere over 2 millioner pund af grønne årligt, der gør brug af aeroponics teknologi. Aeroponics er en dyrkningsmetode, hvor rødder suspenderes i luft, og en næringsopløsning påføres i form af en fin tåge.
I sin New Jersey-anlæg dyrkes mere end 250 typer grønt og urter på bakker stablet 30 meter højt. AeroFarms produkter er fri for gødning og pesticider. I øjeblikket er dets produkter tilgængelige i købmandsforretninger og supermarkeder til 3,99 dollar en pakke.
AeroFarms plan om at opbygge en større lodret gård i Camden, Jew Jersey. Den 78.000 kvadratmeter gård forventes at fungere i 2018. Selskabet fik 11,14 millioner dollars tilskud i skatteincitament fra New Jersey Economic Development Authority. Når den er i brug, kaldes den nye gård til verdens største vertikal gård.
Konklusion
Bortset fra AeroFarms er der ingen andre store lodrette landbrugsvirksomheder i USA. Japan har måske set mest succes i ethvert land. Japan praleer allerede 200 store fabrikker i landbrugsindustrien, og Kina har yderligere 80. Og selvom vertikalt landbrug er et meget lille segment af markedet, vokser den hurtigt og forventes at ramme 5,8 mia. Dollars i 2022, med den største gevinster i Asien Stillehavet.
Lodret landbrugsteknologi er stadig relativt nyt. Virksomhederne er endnu ikke lykkedes at producere afgrøder i stor skala og gøre det økonomisk muligt at opfylde den stigende efterspørgsel efter fødevarer. Udførelsen af gårde som AeroFarms vil bestemme, hvor vigtig rolle vertikalt landbrug vil spille i fremtiden for at imødegå udfordringen med at øge fødevareefterspørgslen. Det er imidlertid værd at bemærke, at teknologier udviklet til vertikale gårde også vedtages af andre segmenter af de 300 milliarder indendørs landbrugssektorer, som drivhuse.
Ressourcer
At "grave dybere" ind i indendørs og vertikalt landbrug, er der flere online ressourcer til rådighed. Disse omfatter Upstart University, AgTech Innovation Center, Vertical Farming Summit og flere andre. Se også denne artikel af Chris Powers: 10 online platforme, der hjælper fremtidige indendørs landmænd.