Omkostninger varierer bredt, så gør dit hjemmearbejde
Det amerikanske organ for landbrug (USDA) National Organic Program (NOP) bemærker, at økologisk certificering kan koste alt fra "et par hundrede til adskillige tusind dollars."
Du skal dog være opmærksom på, at "nogle få hundrede" er et ekstremt lavt estimat for certificering. I mange tilfælde vil det koste omkring $ 1200 for en økologisk processor at blive certificeret og omkring $ 700 (eller mere) for en ny økologisk gård at blive certificeret.
Økologiske certificeringsomkostninger fastsat af agenter
Private certificerende organisationer, der kaldes certificeringsagenter, er godkendt af USDA-programmet til at gennemføre det faktiske certificeringsarbejde. USDA opretholder en liste over disse agenter (der var ca. 80 tællere), så de økologiske producenter kan vælge imellem dem.
Der er ikke krav om at arbejde med en agent, der er i nærheden - enhver gård, ranch eller fødevareprocessor kan beslutte at arbejde med nogen agent på USDA-listen.
Hver organisk certificeringsagent fastsætter sine egne certificeringsrater, og disse satser varierer afhængigt af størrelsen på din drift og på, hvor mange forskellige dele af den der skal certificeres. For eksempel vil en større økologisk gård med økologisk mejeri koste mere for at certificere end en lille økologisk grøntsagsgård.
Omkostningerne stopper ikke efter certificering
Der kan være mange andre omkostninger ud over din egentlige økologiske applikation. For eksempel kan du under certificeringsprocessen betale for inspektioner, vurderinger og rejseomkostninger for din agent. Derudover er der løbende årlige fornyelsesgebyrer, så længe du holder din certificering.
Det siger næsten sig selv, men på grund af de store forskelle i certificering omkostninger, skal du virkelig gøre din forskning, før du slår dig ned med en certificerende agent. Sørg for, at du får et skriftligt skøn over certifikatets gebyrstruktur og en forklaring på, hvordan virksomhedens individuelle faktureringsproces virker, så du kan finde ud af om omkostningerne er noget, du er komfortabel med.
Cost-Share-programmer kan hjælpe
Naturligvis kan økologisk certificering gennem NOP være dyrt. Heldigvis, når du er officielt certificeret, kan du muligvis få adgang til en af USDAs programmer, der deler i prisen for certificering.
Den nationale økologiske certificering Cost Share Program, eller NOCCSP, er tilgængelig i alle 50 stater, District of Columbia og amerikanske territorier. Dette USDA-program kan refundere op til 75% af dine endelige certificeringsomkostninger, der ikke overstiger $ 750.
I mellemtiden er landbrugsforvaltningsassistanceprogrammet (AMA) tilgængeligt for økologiske afgrøder og dyreproducenter i 16 stater. Det er muligt at modtage finansiering til din organiske certificering fra både NOCCSP og AMA-programmerne.
Bundlinjen
USDA har vurderet, at certificerede økologiske bedrifter kan netto betydeligt mere i omsætning end ikke-økologiske bedrifter med tilsvarende størrelse.
Men at opretholde økologisk certificering kan være hovedpine, for ikke at nævne dyre. Nogle gårde - især gårde med en loyal kundebase, der ikke ville bære manglende certificering - kan beslutte, at det bare er umagen værd at få og blive certificeret.