Tidligere kendt som UFOC
Franchise-reglen blev ændret væsentligt i 2007. Inden ændringen accepterede FTC også som tilstrækkelig offentliggørelse en franchisegivers overholdelse af de retningslinjer for offentliggørelse, der var blevet oprettet af den nordamerikanske værdipapiradministrator Association (NASAA).
Under de gamle NASAA-krav stillede franchisegiverne også op under et dokument, der derefter blev kaldt Uniform Franchise-udbudsrunden ("UFOC"), der stort set lignede hvad FTC's oplysning krævede. Da Franchise Rule ændredes i 2007, blev meget af det, der blev medtaget i UFOC, vedtaget for det nye FTC-udlysningsdokument kaldet Franchise Disclosure Document (FDD).
Mens de fleste stater har vedtaget den ændrede Franchise Rule, er reglerne stadig forskellige i nogle stater, herunder men ikke begrænset til definitionen af, hvad der er en franchise, og nogle stater har også forholdslovgivning, der regulerer adfærd mellem franchisegiver og franchisetager og forskellig fra Federal Rule tillader en franchisetager at sagsøge franchisegiveren for overtrædelse af The Rule (den private ret til handling).
Definition af en Franchise under Franchise Rule
I henhold til Franchise Rule definerer FTC en "franchise" i afsnit 436.1 (h) som følger:
En "franchise" betyder ethvert fortsættende kommercielt forhold eller arrangement, uanset hvad det kan kaldes, hvor vilkårene i tilbuddet eller kontrakten angiver, eller franchisetilbyderen løfter eller repræsenterer, mundtligt eller skriftligt, at:
(1) Franchisetageren får ret til at drive en virksomhed, der er identificeret eller forbundet med franchisegiverens varemærke eller at tilbyde, sælge eller distribuere varer, tjenester eller varer, der er identificeret eller forbundet med franchisegiverens varemærke
(2) Franchisegiveren vil udøve eller have beføjelse til at udøve betydelig kontrol over franchisetagers forretningsmetode eller yde betydelig bistand i franchisetagers forretningsmetode. og
(3) Som betingelse for at opnå eller påbegynde driften af franchisen, stiller franchisetageren krav om betaling eller forpligter sig til at foretage en obligatorisk betaling til franchisegiveren eller dennes tilknyttede virksomhed. "
Under en Business Format Franchise, hvilken type franchise der mest kan identificeres til den gennemsnitlige person, indeholder franchiseforholdet generelt det samlede forretningsformat og ikke blot franchisegiverens firmanavn, produkter og services. Under en Business Format Franchise giver franchisesystemet generelt driftsmanualer , uddannelse, brandstandarder, kvalitetskontrol, markedsføringsstrategi mv.
Pre-Sale Disclosure og Franchise Disclosure Document
Franchisegereglementet kræver, at franchisegiverne stiller til prospektive franchiseres forevisningsdokument ("FDD") til potentielle franchisetagere, der er nødvendige for, at de kan træffe en velinformeret beslutning, inden de indgår et franchiseforhold. Ifølge FTC er Franchise Rule "designet til at sætte potentielle franchisetagere i stand til at beskytte sig selv før de investerer ved at give dem oplysninger, der er væsentlige for en vurdering af de potentielle risici og fordele, til meningsfulde sammenligninger med andre investeringer og til yderligere undersøgelse af franchisen lejlighed."
Franchisegiverne skal levere FDD til potentielle franchisetagere mindst 14 dage før de underskriver franchiseaftalen, og franchisetageren har ret til at modtage den færdige Franchiseaftale mindst syv dage før underskrivelsen.
Selvfølgelig, som i enhver regel, er der nogle betingelser for disse krav på føderalt og statsligt niveau, men vi vil glatte over dem her, fordi de er lidt for tekniske.
"Plain English" Påkrævet
Franchise Rule kræver, at oplysningsdelen af FDD skrives på "Plain English" og ikke i retssikkerhed og give potentielle franchisetagere med bestemte kategorier af oplysninger om franchisegiveren og franchiseudbuddet, herunder oplysninger om franchisegiverens forretning, vilkårene i forhold og rettigheder og forpligtelser i licensen, der er tilstrækkelige for potentielle franchisetagere til at træffe en informeret beslutning, inden de indgår et franchiseforhold.
Mens nogle af staterne kræver, at franchisegiverne arkiverer eller registrerer deres FDD med staten, inden de tilbyder franchiseaftaler, eksisterer der ikke noget sådant krav i henhold til den føderale regel.
23 genstande
I henhold til Franchise Rule er der 23 specificerede oplysningsområder (kaldet Items in franchise parlance) sammen med en skriftlig kvittering. Disse 23 varer er:
- Franchisegiveren og alle forældre, forgængere og tilknyttede virksomheder
- Erhvervserfaring
- Retssager
- Konkurs
- Indledende gebyrer
- Andre gebyrer
- Anslået indledende investering
- Restriktioner for kilder til produkter og tjenester
- Franchisetagers forpligtelser
- Finansiering
- Franchisegivers Bistand, Reklame, Computersystemer og Uddannelse
- Territorium
- Varemærker
- Patenter, ophavsret og ejendomsret
- Forpligtelse til at deltage i den faktiske drift af Franchise Business
- Restriktioner for, hvad franchisetageren kan sælge
- Fornyelse, Ophør, Overførsel og Tvistbilæggelse
- Offentlige figurer
- Financial Performance Repræsentationer
- Outlets og Franchisee Information
- Regnskaber
- Kontrakter
- Kvitteringer
For detaljer om hvad der er inkluderet i hver af de 23 artikler, læs her.
Kvalificeret rådgiver er afgørende
For franchisegivere bør udarbejdelse af et Franchise Disclosure Document udfyldes af kvalificerede franchise advokater og først efter væsentlig strategisk og anden forretningsplanlægning.
For potentielle franchisetagere er det vigtigt, at når du gennemgår en FDD, forstår du hvad den indeholder, og også hvad der ikke er medtaget. Du bør rådføre dig med en autoriseret franchisetagers advokat ved evaluering af enhver franchisegiver og for at sikre, at du forstår franchisegiverens tilbud og franchiseaftalen.