Tusindvis af minearbejdere dør fra minedriftulykker hvert år
De fleste af dødsfaldene i dag forekommer i udviklingslande, især Kina. Kinas kulminer er verdens dødbringende og dræber i gennemsnit 13 minearbejdere om dagen.
Kina tegnede sig for det største antal dødsulykker i forbindelse med kulminedrift, der tegner sig for ca. 80% af verdens samlede, selvom det kun producerede 35% af verdens kul.
Til sammenligning er antallet af årlige kulminedødeligheder mere end 1.000 om året i begyndelsen af det 20. århundrede i USA. De faldt i gennemsnit på omkring 450 årlige dødsfald i 1950'erne og 141 i 1970'erne. Det årlige gennemsnit i kulminedrift faldt til 30 dødsfald fra 2001-2005. Fra 60 til 70 minearbejdere dør stadig hvert år i USA, kul- og ikke-kulminerebranchen.
Hvad er de vigtigste faktorer for ulykker i minedrift?
- Giftige eller eksplosive gasser til stede i jorden
- Brug af sprængstoffer (sprengningsoperationer) til rockbrydningsformål
Sprængstoffer, der producerer farer, skal behandles separat.
Hvad er de mest almindelige ulykker der opstår i minedrift?
1. Metan og konsekutive kulstøv eksplosioner
Metan er en meget eksplosiv gas fanget i kullag. Mekaniske fejl ved ukorrekt brugt eller funktionsdygtigt minedrift (f.eks. Sikkerhedslygter eller elektrisk udstyr) eller brugen af ukorrekte eksplosivstoffer under jorden kan udløse metan og påbegynde på hinanden følgende kulstøveksplosioner.
Metan og kulstøveksplosioner har forårsaget de største minedriftskatastrofer i historien og dræber eller fælder ofte underjordiske minearbejdere.
Den tragiske Courrières ulykke, den værste nogensinde min katastrofe i Europa, var direkte forårsaget af metan og støv. Det forårsagede 1,099 miners død i Nordfrankrig den 10. marts 1906.
Courrières ulykken siges at være den anden dødbringende minedampagne; den største forbliver Benxihu Colliery-ulykken i Kina, som dræbte 1.549 minearbejdere den 26. april 1942.
2. Sprængningsrelaterede ulykker
Sprængning består af at bruge sprøjtemidler til rockbrydningsformål. Korrekt og (selv værst, åbenbart) ukorrekt, kan brugen af sprængstoffer føre til farlige situationer som:
- Fly-Rocks: "I de sidste to årtier har de fleste eksplosivrelaterede skader og dødsfald i overflademinerne fundet sted, da arbejdere blev ramt af rock, enten fordi de var for tætte på blast eller sten blev kastet langt længere end forventet. I underjordiske miner , blev de fleste eksplosivrelaterede dødsfald forårsaget af minearbejdere, der er for tæt på eksplosionen, efterfulgt af eksplosive dampforgiftninger, misfires og tidlige blaster, "ifølge National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH)
- For tidlig blast: "Detonation af en eksplosiv ladning tidligere end berettiget. En for tidlig eksplosion kan skyldes uforsigtighed, utilsigtet perkussion, en defekt sikring eller degenererede eksplosiver", ifølge Dictionary of Mining, Mineral og Related Terms.
- Misfires: "Misfire betyder fuldstændig eller delvis fejl i en sprengningsafgift for at eksplodere som planlagt." (Definitioner for overflade- og underjordiske metal- og nonmetalminer, arbejdsministeriet, minesikkerheds- og sundhedsadministrationen (MSHA), 30 CFR-dele 56 og 57, afsnit 56.2, bind 69, nummer 124, sider 38837-38843.
De eksplosive eller pyrotekniske produkter, der forbliver i jorden eller i muckpilen, kan udløses af nogen mekanisk virkning under minerydning, fræsning eller knusning i minearbejdet, hvilket forårsager personskader eller dødsfald for blæsere eller operatører. - Mineinduceret seismicitet: Særligt farligt i underjordiske minedriftsområder forårsager mininduceret seismicitet også ustabilitet i overflade minedrift og udgør en stor trussel for alle minearbejdere.
Mineer, der ligger i seismisk aktive regioner, såsom Andesområdet (også kendt for at være en af de rigeste metalliske minesoner i verden), er endnu mere udsatte. Brugen af eksplosivstoffer kan forårsage jordskælvslignende begivenheder, der kollapser mine arbejder og fælder minearbejdere, som det skete med de 33 minearbejdere, der sad under jorden fra august til oktober 2010 i en chilensk mine nær byen Copiapo, eller dræb dem, oversvømmer minen og beskadigelsesstrukturer på overfladen.