Frederick Adrian "Fred" DeLuca blev født i Brooklyn, New York i 1947, boede i offentlige boliger i Bronx, flyttede derefter til Schenectady og i sidste ende til Bridgeport, Connecticut. Fra den ydmyge begyndelse voksede han til den største hurtig service restaurantkæde i antal enheder (Metro har tæt på 45.000 steder verden over, men McDonald er stadig større i volumen), og metroen blev rapporteret af Forbes magazine for at være værd $ 3.5 milliarder dollars.
Ikke et dårligt afkast på en investering på $ 1.000. Han er blandt en række franchise- grundlæggere, der startede fattige, ligesom Dave Thomas (Wendys) og Bill Rosenberg (Dunkin Donuts) havde en idé og voksede derefter virksomheder, der bogstaveligt ændrede Amerika.
Subway-historien begynder med en 17-årig lyst til at gå på college og spørge en familie ven til et lån på en grill for at betale for undervisning. Dr. Peter Buck, en kerneforsker, havde en anden ide til Fred og i stedet for at låne ham den uddannelse han havde brug for, men investerede i stedet $ 1.000 for Fred at åbne sin første sandwichbutik i 1965. Fred fortsatte sin uddannelse, mens han voksede sin restaurantkæde. Mens han oprindeligt planlagde at være læge, sluttede Fred fra University of Bridgeport i 1971 med en grad i psykologi.
Ideen til Subway var Buck's, baseret på en italiensk sandwichbutik i Maine kaldet Amato's, som han besøgte som barn. Startet i 1902 i Portland, Maine af Giovanni Amato, en italiensk indvandrer, var mærket købt af Dominic Reali, en lang tid ansat på Amato's første placering.
I dag er Amato også franchising og har 44 steder i Maine, Vermont, New Hampshire og New York. Det er et besøg værd på en Amato restaurant - deres sandwich er autentisk gammeldags italiensk og virkelig virkelig fantastisk.
Fred og Peter kørte op til Maine og brugte lidt tid på at studere Amato's operation.
Nogle få uger senere åbnede de deres første Petes Super Submarine i 1965, ændrede navnet til Petes Subway og i sidste ende til Subway i 1968. De slog sig på "Subway" som et spil på ord baseret på metroen i New York. Navneændringen skete, fordi folk der lyttede til radio reklamer troede navnet lød som "Pizza Marines" og blev overrasket da de ankom for at opdage, at det var en sandwich butik og ikke en pizzeria.
De første få restauranter gjorde ikke så godt som forventet, så i stedet for at opgive konceptet Fred i stedet åbnede et par mere. I 1973 var metroen vokset til 16 restauranter i Connecticut, og begyndte at franchise i 1974. Ved 2013 blev Subway rapporteret at åbne over 50 nye restauranter om ugen. I dag er det tæt på 45.000 steder i 112 lande med sin første internationale franchiseåbning i Bahrain i 1984. Hovedkontoret i Milford, Connecticut under firmaets navn Doctor's Associates, serviceres virksomhedens internationale operationer fra kontorer i Holland, Australien, Libanon, Singapore og Miami. Doktorens Associates er et tæt holdet privat selskab.
Indførelsen af Jared, en kunde, der hævdede at have mistet 245 pounds på sin Subway-diæt som talsmand, begyndte at vende virksomhedens brandpositionering til et sundere madalternativ.
I 2009 udpegede en Zagat-undersøgelse Subway den bedste udbyder af "Healthy Options" i megakæden. Det vandt ros fra American Heart Association for sine lavt kalorieindhold, lav natrium måltider i 2012 og blev tildelt sin Heart-Check Certification. Selv første dame Michelle Obama chimed ind ved at rose metroen for at "arbejde for at få børnene spændt på at spise deres grøntsager." Absolut indførelsen i samme periode af sit udvidede sortiment af brød, dets forbedring af proteinerne og udvidelsen af menukortet har haft mere at gøre med at fortsætte og forbedre succesen af restauranterne på lokalt niveau end noget andet.
Jared Fogle blev anklaget og dømt i 2015 for børneudnyttelse og børnepornografi, og han betjener i øjeblikket 15 års fængsel. Med de tætte og langsigtede bånd mellem Subway-mærket og Fogle var der klart bekymring over den potentielle indvirkning, det kunne have haft på offentligheden opfattelsen af metroen.
Hvordan virksomheden har behandlet Jared-kontroversen er et bemærkelsesværdigt casestudie i brand management under en krise.
Subway-mærket har vist sig at være bemærkelsesværdigt adaptivt til lokale og udenlandske markeder. Mens Fred ofte blev citeret som ikke ønsker at ændre Subway-tilbudet; da den kom ind på nye markeder, udviklede den sig lokalt. Det introducerede Kosher steder startende med Cleveland og udviklet veganske restauranter, der ikke serverer oksekød eller svinekød i Indien. Det ændrede også sine produkter baseret på lokal forbrugernes efterspørgsel, der tilbyder glutenfri brød og brownies, udviklet reduceret salt og fedt til at imødekomme forbrugertendenser på internationale markeder og har fjernet nogle ingredienser anvendt i sine produkter, herunder fødevaretilsætningen azodicarbonamid. Det meddelte også for nylig, at det vil bevæge sig til proteiner, der opstår uden antibiotika.
Metroens historie har ikke været uden udfordringer. Over sin historie er det blevet plaget på forskellige tidspunkter med franchisetagernes utilfredshed, retssager, hævder at længden af sine sandwicher er overdrevet, og blandt andet er der ofte blevet nævnt i lovgivningsmæssige kampe, der beskæftiger sig med føderale og statslige bestemmelser rettet mod franchising. Også, da nye koncepter er opstået med sunde madtilbud, har Subway's sundhedsbevidste brandpositionering været under stigende konkurrence.
Som med mange succesrige grundlæggere i franchising var Fred, mens den ikke var særlig aktiv i International Franchise Association, altid en tilgængelig mentor. Der er utallige historier om Fred, der møder nye franchisegivere og tilbringe timer med dem, der giver rådgivning - og nogle af de nye franchisegivere var sandwichbutikker, der kun ønskede at blive den næste metro. Før sin død udnævnte Fred sin søster Suzanne Greco til at overtage ledelsen af mærket som dets præsident. Fred døde den 14. september 2015, i en alder af 67 år.