Hvordan Crowdfunding Works
De fleste crowdfunding websites tillader enkeltpersoner eller virksomheder at præsentere en ide til andre, der donerer penge uden forventning om noget (andet end en lille token-gave) til gengæld.
En af de største crowdfunding sites, Kickstarter, sætter sig som mellemmand mellem kreative typer, der får godkendelse til at præsentere deres kreative projekter på stedet til andre, der giver små penge som donationer. For eksempel kan en forfatter give kopier af bogen til donorer, eller en person, der opretter et produkt, kan give et af produkterne til dem, der bidrager med et bestemt beløb.
Crowdfunding Eksempler
Nogle succesfulde eksempler på crowdfunding er en krabbehytte i New Jersey (Littleneck), et bogprojekt og en opfindelse - en 3-D print pen.
Peer-to-peer-udlån som Crowdfunding
En anden form for crowdfunding er peer-to-peer-udlån (P2P), som i grunden er en måde for enkeltpersoner at få lån fra andre individer til specifikke renter gennem en online-formidler. P2P-tjenester som Prosper.com skal overholde de statslige og føderale love.
Før du bliver for spændt på denne nye måde at rejse penge til din virksomhed, skal du være opmærksom på de mulige juridiske problemer.
Som normalt, når en ny ide går forud for gældende lovgivning og lovgivninger, opstår der nogle problemer. Denne artikel omhandler nogle af disse problemer.
Nuværende juridiske status for Crowdfunding
I henhold til gældende amerikansk føderal lov er værdipapirer til offentligheden som investering reguleret af Securities and Exchange Commission (SEC), og det er ulovligt at modtage en tilbagebetaling af en investering, medmindre selskabet er godkendt af SEC.
I 2012 blev Jumpstart Our Business Startups (JOBS) Act lov og en af de vigtigste bestemmelser var at instruere SEC om at finde måder at undtage crowdfunding fra nogle af de mere besværlige bestemmelser, der begrænser adgangen til midler fra ikke-registrerede værdipapirer af ikke-akkrediterede investorer. SEC har endnu ikke udgivet sit arbejde (juli 2013). Men virksomheder som RockThePost.com hævder, at de kan tilbyde værdipapirer til akkrediterede investorer.
Crowdfunding Issues og Equity Funding Issues
Nogle spørgsmål, der er blevet rejst for crowdfunding som en måde at rejse kapitalfonde fra investorer på:
- Aktieinvestorer vil typisk have noget at sige i, hvordan virksomheden styres. Årlige generalforsamlinger er påkrævet, og der skal gives oplysninger til aktionærerne. Små virksomheder har ikke ressourcerne til at styre en så stor pool af uretfærdige investorer.
- Startups, der accepterer crowdfunding, kan være vanskelige at finde venturekapitalfinansiering eller andre mest sofistikerede investorer senere.
- Investering er blevet reguleret af en god grund: beskyttelse af investorer. Mens investeringer i en virksomhed ikke garanterer et afkast, tager man nogle af de oplysninger, der er tilgængelige for potentielle investorer, ud, og muligheden for fejlagtig fremstilling kan være et problem.
Eric Savitz hos Forbes siger, at egenkapitalfinansiering gennem crowdfunding er en "juridisk katastrofe, der venter på at ske".
Immaterielle Ejendomsproblemer og Crowdfunding
Intellektuel ejendomsret henviser til forretningsmæssige aktiver, der ikke har noget stof, men som har værdi. De mest almindelige typer af intellektuel ejendomsret er patenter, ophavsret og varemærker / servicemærker. Disse aktiver kræver finansiering for at bringe dem til markedet og er en populær form for crowdfunding tilbud.
For eksempel kan et nyt produkt, der er patenterbart, præsenteres, eller en bog eller et spil, der er underlagt ophavsret. Beskyttelse af rettigheder til intellektuel ejendomsret er en vigtig overvejelse, når man præsenterer projekter på et crowdfunding-websted. To typer af intellektuelle ejendomsproblemer opstår i forbindelse med crowdfunding:
- Mennesker lægger op på indhold, som en anden gør gældende, så der er retssager om, hvem der ejer patent eller copyright. For eksempel, hvis Person A opstiller et billede på deres crowdfunding-side, og Person B hævder at eje ophavsret, kan Person A sagsøges for krænkelse af ophavsretten.
- Ideer på crowdfunding sider bliver stjålet af andre; knockoffs af patenterede produkter eller tyveri af bøger eller varemærkerede varer, for eksempel.
IPWatchdog nævner flere tilfælde af tyveri af patenterbare produkter eller ophavsretligt beskyttet indhold på crowdfunding sites.
Patenter
At lægge et nyt produkt på et crowdfunding-websted udsætter opfinderne for muligheden for at hans eller hendes ide kan kopieres. IndieGoGo-lederen sagde: "Vi er ikke ansvarlige for nogen af de ting." Og Kickstarter siger:
At være åben og dele ideer er en vigtig del af Kickstarter. Platformen er naturligt samarbejdet, og er et kraftfuldt fællesskabsbyggingsværktøj til projektskabere. Hvis du ikke er villig til at dele oplysninger om dit projekt med potentielle brugere, er Kickstarter nok ikke for dig.
Hvis din virksomhed har et patenterbart produkt, kan du eventuelt forelægge et foreløbigt patent for at give dig en vis beskyttelse, mens du foretager yderligere test.
Ophavsret og varemærker / servicemærker
Hvis du vil bruge billeder, musik, kunst, video eller andet copyrightbeskyttet indhold på et crowdfunding-websted, skal du have ophavsret eller en licens til at bruge indholdet. Hvis du vil beskytte indhold, du ejer, ophavsret det, før du sætter det op på et crowdfunding-websted. Det samme forslag gælder for varemærker og servicemærker. Brug de relevante symboler til at vise, at du har ansøgt om et varemærke / servicemærke, eller at du ejer ophavsretten.
Forskning Først og derefter Beskyt
Inden du lægger indhold på et crowdfunding website, der måske er ejet af en anden, skal du kontrollere, hvem der ejer patentet, ophavsret eller varemærket . Start derefter processen med at beskytte dit arbejde:
- Start patentansøgningsprocessen.
- Sikre en ophavsret
- Ansøg om et varemærke eller servicemærke