Et partnerskab er en unik virksomhed. Den består af mindst to ejere, men det kunne have mange ejere (tusinder, selv). Disse ejere deler fordelene og ulemperne ved forretningspartnerskabet i henhold til vilkårene i en partnerskabsaftale, som de underskriver, når de deltager i partnerskabet.
Typer af partnere ved bidrag
Alle partnere - både generelle og begrænsede - bidrager til partnerskabet, enten i starten af firmaet eller når de deltager.
Det beløb, som en partner bidrager med, bestemmer normalt hans eller hendes ejerandel af partnerskabet. Men et partnerskabs ejerskabsprocent har intet at gøre med den enkelte partners ansvar. Ansvaret er baseret på deltagelse i partnerskabets generelle aktiviteter.
Hvad forskellen mellem en generel partner og en begrænset partner?
En generel partner i et partnerskab deltager i den daglige drift af partnerskabet og er personligt ansvarlig for partnerskabets forpligtelser.
I modsætning til en generel partner er en begrænset partner en partner i et partnerskab, der har en andel af ejerskab, men som ikke deltager i forvaltningen af partnerskabet. En begrænset partner er ikke ansvarlig for noget beløb, der er større end hans eller hendes oprindelige investering i partnerskabet. I modsætning til en begrænset partner deltager en generel partner i den daglige drift af partnerskabet og er personligt ansvarlig for partnerskabets forpligtelser.
Begrænsede partnere kaldes nogle gange "sovende partnere", fordi de bidrager, men ikke gør noget på daglig basis.
Begge begrænsede partnere og generelle partnere modtager en andel i partnerskabets overskud og tab (dette kaldes deres distributive andel ), baseret på deres procentvise andel af partnerskabet som defineret i partnerskabsaftalen.
General og Limited Partners kontra General, Limited, og Limited Liability Partnerships
Forveks ikke generelle partnere og begrænsede partnere med de typer partnerskaber (generelle partnerskaber, partnerskaber og partnerskaber med begrænset ansvar). Et generelt partnerskab kan kun have generelle partnere, mens et begrænset partnerskab kan have både generelle partnere og begrænsede partnere. Et partnerskab med begrænset ansvar har derimod ingen generelle partnere. Alle partnere i en LLP har begrænset ansvar. (En LLP svarer til en LLC.)
Hvad er forskellen mellem en aktiepartner og en lønmodtager?
Nogle professionelle firmaer har forskellige typer partnere, afhængigt af om partnerne deltager i virksomhedens overskud. Disse to typer - som oftest findes i advokatfirmaer og regnskabsfirmaer - er equity partners og lønnede partnere. Aktiepartnere har bidraget til partnerskabet på det tidspunkt, hvor de blev partner, men lønnede partnere bidrager ikke til partnerskabet.
På baggrund af bestemmelserne i partnerskabsaftalen kan partnere aftale en række egenkapitalpartnere, der har ejerskab. Deres årlige kompensation er gennem en plan K-1 og er baseret på deres andel af ejerskab og på overskud eller tab.
Den årlige kompensation for lønnede partnere er derimod baseret på løn og til tider bonusser.
Hvad er typer af partnere baseret på position i partnerskabet?
Nogle partnerskaber har forskellige niveauer af partnere, baseret på stilling. Nogle større firmaer vil for eksempel have en administrerende partner, der er ansvarlig for partnerskabets overordnede drift. Andre lavere niveauer i partnerskabet kan være senior partnere, junior partnere og associerede partnere.