Pitch dem en ide, de kan ikke afvise
Især hvis du ikke har brudt ind på det nationale marked endnu, skal du have en stærk historie for at få den første store byline. Men det betyder ikke, at du skal lande et interview med Kanye West eller spore den videnskabsmand, der skal kurere cancer.
Kig omkring. Vær opmærksom på, hvad dine venner taler om. Læs din lokale avis hver dag (hvis din lokale avis er The New York Times eller Chicago Tribune, skal du tjekke Newspaper Links for at finde små papirer med lokale farveprofiler og funktioner, der kan spille til et nationalt publikum). Min første store byline? En historie til Ladies Home Journal's "Hvordan vi mødte" kolonne om en enkelt, 20-noget lærer, der tog et plejebarn og endte med at gifte sig med sin sagsbehandler og have tripletter. Fosterpleje, flere fødsler og kærlighed i usandsynlige steder - et kvindemagasins drøm. Og jeg hørte oprindeligt om mit emne i et lille bypapir.
Kend magasinet
Læs mindst tre tilbageproblemer (ofte tilgængelige på biblioteket, hvis du ikke kan vente på tre måneder til at tonehøjde). Jeg ved, du har hørt det før, jeg ved det er fornuft. Men hvad jeg siger er, virkelig kender magasinet. Kend navnet på det afsnit, din ide passer ind i, kend det generelle ordantal af emner i det afsnit, kend tonefaldet magasinet bruger, ved hvordan man staver editorens navn.
Det er lige på mastheadet; der er ingen undskyldning.
Pitch det søde sted
Associerede redaktører er magasinpersonalets lavere midterniveau. De er for nylig forfremmet assistenter, og de tildeler historier for første gang i deres magasin karriere. Det betyder, at de er på udkig efter nye forfattere, forfattere, der kan sende dem ideer, der virker (og få dem til at se godt ud til deres chefer).
Hvis du ikke er sikker på, hvem der redigerer det afsnit, du vil tonehøjde, og som vi allerede har etableret, kender du det afsnit, du pitching-shoot ideen til en associeringsredaktør. De er ikke helt optaget som seniorredaktører generelt, og de er sultne til at bygge deres egen stab af forfattere.
Fladere, fladere, fladere
Google dit redaktørens navn. Har han / hun en bog ud? Læs det! Eller nævne, hvordan du ser frem til at samle den op. Har han / hun skrevet en fantastisk funktion i sidste måneds problem? Ved det. Kommentere det Hvis du har et kyndigt kompliment i din introduktion ("Jeg elsker redesignet af din sektion", "Din historie i august-spørgsmålet om venskabsopbrud var så indsigtsfuld!") Du har redaktørens opmærksomhed.
Pitch via Email
99% af tiden er elektronisk den bedste vej at gå. Det er ikke så invasivt som et telefonopkald; det er ikke så sandsynligt at ende i en intern postbunke som en forespørgsel om hard copy. Plus, det er gratis.
Følg op, men vær ikke irriterende
Jeg ved, at sende ideer til redaktører kan nogle gange føles som at råbe ind i et sort hul. Her er min metode til nudging: Efter to uger uden svar, skal du minde dem om din tonehøjde. Efter tre uger skal du minde dem om banen og nævne, at hvis du ikke hører fra dem om en uge, vil du antage, at de ikke er interesserede, og du vil flytte banen videre til andre steder.
Sig det meget pænt og professionelt, selvfølgelig.
Dette kan være meget information at tage med, men her er mit råd om Trin One: Tænk på en historieidee med en bestemt vinkel og tone, og så ramt en boghandel for at se på mange blade (mange du ikke har hørt af, men det betaler stadig $ 1 / ord og mere!) og find den rigtige niche til din ide. Undersøg nogle få udgaver af magasinet på biblioteket for at sikre, at du har deres indhold og personlighed nede, få redaktørernes navne fra mastheadet, gennemgå denne liste med tips og e-mail væk!
Bonus: To hemmelige våben (begge kræver et abonnement, begge er det værd, efter min mening):
- MediaBistro's "How to Pitch" -serien er detaljeret, servicefyldt og utroligt informativ.
- Mastheads.org stiller up-to-date personale lister, samt email adresser.