Dækker juridiske regler for at navngive din nonprofit
Blandt de første ting du skal gøre er at vælge et passende navn.
Du skal vælge et navn, der udfører disse tre ting:
- Det beskriver din organisations mission .
- Det er nemt at huske.
- Det er ikke allerede brugt af en anden virksomhed eller gruppe som et varemærke eller et domænenavn.
Hvad er et varemærke?
Et varemærke er ethvert ord, udtryk eller logo, der bruges til at identificere produkter eller tjenester på det kommercielle eller nonprofit markedsplads.
Varemærker registreres ofte hos US Patent and Trademark Office, men faktum er, at selv uregistrerede navne og varemærker har deres rettigheder.
Hvis en organisation, virksomhed eller nonprofit var den første til at bruge et bestemt mærke eller navn, er det et eksigibelt varemærke. Det er brugen af navnet, ikke dets formelle registrering, der skaber varemærke ejerskab.
Domænenavn Overvejelser
I dag er navngivningen af din organisation endnu mere kompliceret på grund af internettet.
Selvom du ikke planlægger at have en hjemmeside med det samme, skal du reservere et domænenavn. Også, hvis et websted bruger et bestemt navn, skaber dette navn varemærke ejerskab ... selvom det ikke er registreret som sådan.
Så skal du lave nogle undersøgelser for at finde et tilgængeligt navn, der også stadig er tilgængeligt som et domænenavn. Du kan ende med et navn som dit officielle firmanavn og en lidt anderledes som dit domænenavn.
Indtil for nylig har de fleste nonprofits registrerede domænenavne ved hjælp af suffixet .org. Regeringsorganisationer, der brugte .gov og uddannelsesorganisationer, der blev brugt .edu. Det er stadig de mest udbredte domæner for nonprofit-sektoren.
I 2015 blev der dog yderligere to suffikser til rådighed: .ngo og .ong. De begge står for ikke-statslige organisationer.
Kun registrerede nonprofits kan gøre krav på disse domæner, og de fleste eksperter anbefaler, at alle nonprofits gør det. De finere punkter om hvorfor du skal gøre krav på dit .ngo navn og hvordan man gør det er omfattet af denne artikel fra Nonprofit Tech for Good.
Forskning, Forskning, Forskning
Først brainstorm navne til din organisation og opbygge en liste over flere navne, der kunne fungere. Tjek derefter følgende kilder:
- Han er internettet
Start med søgemaskiner som Yahoo! eller Google. Se, hvordan dine valgte navne bruges, og af hvem. Du kan hurtigt fjerne en del af din liste på denne måde.
Kontroller derefter for tilgængelighed af domænenavn. Gå til NetworkSolutions og søg efter dine navne eller variationer af disse navne.
Indtast navnet med suffixet .org. Du vil se, om "thatname.org" er tilgængelig og prisen for at købe den. Mange domænenavne er meget billige, men vær ikke overrasket, hvis en stor prisliste dukker op. Det betyder, at domænenavnet allerede eksisterer og af forskellige grunde kan styre en meget højere pris.
Hvis du ikke ønsker at betale ud over minimumet for dit domænenavn, så glem det særlige navn og gå til andre på din liste. Når du tilslutter et navn til netværksløsninger, finder du ud af, om det navn også er tilgængeligt med et andet suffiks som f.eks. Com,
Husk, at enhver organisation eller virksomhed kan kræve .org-suffixet. Bare .org garanterer ikke, at navnet er et nonprofit. Det er en af grundene til, at de nye .ngo og .ong suffikser er blevet oprettet. Til sidst vil de være mere troværdige, simpelthen fordi de kun kan tildeles til registrerede nonprofits.
I øjeblikket vil du dog sikre din .org navn. Fortsæt med at prøve dine navne indtil en er tilgængelig til en pris, du har råd til.
Domænenavne med suffikserne .gov og .edu skal først valideres, enten ved EduCause eller General Services Administration (GSA). Det vil sige, du skal bevise at du er et registreret statsligt organ eller en uddannelsesorganisation.
De nyere præfikser af .ngo og .ong skal også valideres, hvilket viser, at du er et registreret nonprofit.
- Telefonbogen
Ja, den traditionelle papirtelefonbog er stadig et godt sted at kontrollere virksomhedens navne, især lokale. Tjek din gule siderbog (sandsynligvis den eneste du stadig får) med din sammenkædnings liste Hvis du finder en anden organisation, der bruger et af navnene på din liste, skal du markere det pågældende navn. - Biblioteket .
Gå til biblioteket og kig efter handelspublikationer og virksomhedsmapper. Du kan også kontakte lokale handelsforeninger og handelskamre for at få yderligere lister eller mapper. Bede om en af bibliotekarerne om hjælp. - Føderale databaser
Gå til den gratis varemærke database hos US Patent and Trademark Office (PTO). Ikke alle varemærker er registreret her, men hvis en af dine mulige navne er på listen, skal du først ridse den af med det samme.
At bruge et registreret varemærke inviterer en retssag til "forsætlig krænkelse" en lovovertrædelse, der medfører store straffe.
- Dit stats varemærkeregister.
Kontakt statssekretærens kontor for at finde ud af, hvilket agentur der håndterer varemærkeregistre. Du kan bede agenturet om, hvordan man foretager en søgning. - Fiktive Navn Databaser .
Mange amter har en database med fiktive firmanavne eller FBN'er. Et FBN kaldes undertiden en "forretning som" navn eller DBA.
FBN eller DBA er et firmanavn, der er anderledes end det juridiske navn for den pågældende virksomhed.
For eksempel kan et plejehjem kaldes The GoodHope Home, men har et program kaldet boligalternativer til aldring. Et velkendt nonprofit markedsfører sig selv som Road Scholar, men dets juridiske navn er Elderhostel.
Det er en god ide at tjekke disse navne på din liste over mulige navne til din ideel organisation. Ved hjælp af en af disse inviterer i det mindste forvirring.
Hvis du indarbejder
Du bliver nødt til at håndtere varemærke konflikter og domænenavne spørgsmål, uanset om du beslutter dig for at indarbejde som en ideel eller ej.
Hvis du ikke inkorporerer, skal du gå videre og bruge dit velundersøgte navn. For ekstra beskyttelse kan du søge om et varemærke hos US Patent and Trademark Office.
Hvis du indarbejder, skal du bruge et navn, der ikke allerede bruges af en anden virksomhed eller nonprofit i din stat. Du skal også følge de regler, som din stat har til navngivning.
For eksempel kan din stat kræve, at alle navne indeholder ordet "Corporation" eller "Inc."
Dit navn kan afvises, selvom det er "forvirrende" ligner et andet firmanavn. Din stats arkiveringskontor (normalt statssekretærens kontor) kan lade dig kontrollere deres database med navne online.
Når du har fundet et acceptabelt navn, reserver det, hvis du kan. De fleste stater tillader dig at reservere et firmanavn, indtil du kan fil for integration .
Hvis du planlægger at søge skattefritaget status fra IRS, bør du undgå navn eller ord i dit navn, hvilket betyder at din organisation muligvis ikke er berettiget til skattefritagelse . Undgå f.eks. Ord som " politisk aktionsgruppe" eller "fagforening."
At navngive din nonprofit er ikke så ligetil som det ser ud, men med en vis kreativitet, solid forskning og viljen til at være fleksibel, skal du ende med et passende navn, retssag modstandsdygtigt og mindeværdigt.
Hvis alt dette virker for skræmmende, eller hvis du allerede har navngivet din organisation eller dit program og vil sikre dig, at det er lovligt sikkert, kan du ansætte en advokat, der specialiserer sig i varemærkeret, der hjælper dig.
Ressourcer:
- Start og opbygning af et nonprofit: En praktisk vejledning , Peri H. Pakroo, JD, Nolo Press. Køb på Amazon
- Varemærke: Juridisk pleje af din virksomhed og produktnavn , Stephen Elias, Nolo Press. Køb på Amazon
Denne artikel er kun til orienteringsformål. Det er ikke meningen at være juridisk rådgivning. Tjek andre kilder, såsom IRS, og konsulter med juridisk rådgiver eller en revisor.