En 501 (c) (3) og en 501 (c) (4) er meget ens, men styres af forskellige standarder, når det kommer til politisk aktivitet som lobbyvirksomhed.
501 (c) (4) , som kaldes en social velfærdsorganisation, kan deltage i en række politiske aktiviteter, hvoraf nogle er ubegrænsede og andre, der er begrænset til en vis grad.
Lobbying for lovgivningsmæssige ændringer behandles liberalt, mens fortaler for en bestemt politisk kandidat er mere begrænset. Men politisk aktivitet bør kun være en del af formålet med 501 (c) (4) at forblive skattefritaget.
I de fleste tilfælde er bidrag til 501 (c) (4) ikke fradragsberettigede. På den anden side er donationer og navne på donorer til en 501 (c) (4) ikke underlagt regler om offentliggørelse, hvilket gør dem populære og kontroversielle under politiske kampagner.
Eksempler på 501 (c) (4) organisationer omfatter AARP og NRA. Begge har sociale formål ud over lobbyvirksomhed, men beskæftiger sig med omfattende politisk orienterede aktiviteter.
AARP lobbyer på vegne af ældre amerikanere ud over at yde tjenester og uddannelse til disse borgere.
NRA er en medlemsorganisation, der leverer tjenester til pistolejere og lobbyer til pro-gun-lovgivningen. Balancen mellem social velfærd og lobbyvirksomhed er, hvad der gør denne ideel betegnelse så vanskelig at definere og regulere.
A 501 (c) (3) på den anden side må ikke deltage i politisk aktivitet og kun begrænset lobbyvirksomhed.
Organisationen kan deltage i almindelig vælgernes uddannelse om emner, selv dem der kan påvirke årsagen, så længe alle synspunkter er repræsenteret . Et forum med alle kandidater eller begge sider af et afstemningsinitiativ er eksempler på acceptabel politisk aktivitet.
Selv om en 501 (c) (3) ikke må tage politiske sider, kan den bruge op til 20% af driftsbudgettet for såkaldte lobbyarbejde, hvis det følger reglerne for "nonpartisanship". Det er imidlertid vanskeligt, så organisationer skal kende reglerne grundigt og træde meget omhyggeligt.
For at gøre nonprofits landskab endnu mere forvirrende, er det ikke usædvanligt at have begge disse klassifikationer tæt knyttet til hinanden.
F.eks. Er NRA tilknyttet NRA Foundation, som opererer som en 501 (c) (3), der kan yde et skattefradrag for bidrag. AARP er også tilknyttet et fundament til fundraising formål.
Nogle 501 (c) (3) velgørende organisationer er tilknyttet 501 (c) (4) organisationer til lobbyvirksomhed. Planlagt moderskab er sådan en velgørenhed. Dens lobbyvirksomhed er den Planned Parenthood Action Fund.
Det er ikke underligt, at mange af os er forvirrede om, hvem der er hvem, og hvem har lov til at gøre hvad når det kommer til nonprofits.
Læs mere om politik og nonprofits: