Bekæmpelse af handel er et problem i ikke-konkurrerende aftaler
Den oprindelige sag, der etablerede begrebet handelsbegrænsning, var i 1890'erne i England. En pistolproducent, Thorsten Nordenfelt, havde solgt sin forretning, og de to parter havde aftalt, at sælgeren ikke ville gøre våben eller ammunition overalt i verden og ville ikke konkurrere med Maxim på nogen måde i en periode på 25 år. Sagen blev hørt af House of Lords, som fastslog, at:
- Bestemmelsen om at forbyde Nordenfelt at lave våben eller ammunition var rimelig.
- Bestemmelsen om at forbyde konkurrencen »på nogen måde« var en urimelig handelsbegrænsning og derfor ugyldig.
Handelsbegrænsning fastlægger som hovedregel, at restriktionsklausuler er ugyldige ved fælles ret, undtagen når de beskytter en legitim interesse og er rimelige.
Retsgrundlag for tilbageholdelse af handelsretlige sager
Sherman Antitrust Act fra 1890 indeholder et afsnit om handelsbegrænsning, som delvis siger. at "enhver kontrakt, kombination i form af tillid eller på anden måde, eller sammensværgelse, i begrænsning af handel eller handel mellem de mange stater eller med fremmede nationer, erklæres at være ulovlig."
En person eller virksomhed, der føler sin ret til handel, er blevet overtrådt, kan tage sagen til retten. Bekæmpelse af handel kan også være i strid med regeringsforskrifterne.
Bekæmpelse af handels- og ikke-konkurrencebestemte aftaler
Handelsbegrænsning er et problem i konkurrencemæssige aftaler, hvor en medarbejder eller virksomhedsejer accepterer en aftale (nogle gange for kompensation) ikke at konkurrere med den tidligere arbejdsgiver eller ny virksomhedsejer inden for et bestemt område i en bestemt periode.
Konkurrenceaftaler er ikke iboende ulovlige, så længe de er rimelige og ikke krænker individets ret til at drive forretning. Hvis en domstol anser en konkurrence som urimelig, er den normalt baseret på princippet om, at det udgør handelsbegrænsning.
For at overveje, hvorvidt en kontrakt udgør handelsbegrænsning, vil en domstol se på tre faktorer:
- Varighed. I ovenstående tilfælde er 25 år f.eks. En urimelig længde af tid, der skal forhindres i at drive forretning.
- Geografisk område. Igen er området "overalt i verden" urimeligt. Og,
- Arbejdets omfang. Jo bredere omfanget af arbejdet (f.eks. Gør våben eller ammunition), jo mere urimeligt.
Konkurrenceaftaler indgår i flere tilfælde:
- En uafhængig entreprenør eller medarbejder bliver bedt om at underskrive en konkurrenceaftale om ansættelse. Konkurrenten kan komme i spil i løbet af ansættelsesperioden eller derefter. Hvis arbejdsgiveren føler, at entreprenøren eller medarbejderen har overtrådt aftalen ikke at konkurrere, kan en retssag opstå.
- En virksomhed er til salg, og som en del af salgsbetingelserne accepterer sælgeren ikke at konkurrere med den nye virksomhed.
For eksempel vil en ansættelseskontraktbestemmelse, der forbyder en tidligere ansat at oprette en konkurrerende virksomhed i 5 år inden for en 100-mile radius af den tidligere arbejdsgiver, sandsynligvis blive annulleret, fordi den udgør handelsbegrænsning.
På den anden side, hvis det begrænsede område var mindre og kortere tidsrum, kunne kontraktbestemmelsen blive opretholdt. Det er umuligt at fortælle i forvejen, hvordan en domstol kan styre om en tilbageholdenhed i handelssagen; hver sag er anderledes og unik.
Som nævnt ovenfor er eksistensen af en konkurrence ikke nødvendigvis ulovlig. Omtvistet i denne kontrakt er situationer, hvad der er "rimeligt" for at beskytte den tidligere arbejdsgiver, i dette tilfælde fra at have en medarbejder forlade virksomheden og begynde at konkurrere med sin tidligere arbejdsgiver mod en persons ret til at udøve en handel eller erhverv.
Ikke-konkurrencedygtige aftaler og tilbageholdenhed i handel i amerikanske stater
Amerikanske stater har varieret meget i deres behandling af kontrakter, der omfatter ikke-konkurrenceaftaler. I den ene ende af aktionsspektret tillader Californien ikke nogen konkurrencekonkurrenceaftaler i kontrakter, og i den anden ende har mange stater ingen specifikke lovgivningsmæssige eller lovbestemte begrænsninger for konkurrenceaftaler.