Brand billede og virkelighed
Ifølge rapporter og vurderinger fra analytikere, kunder, aktionærer, eksperter og regneark i de seneste år var Sears en af de værste virksomheder til at arbejde for og havde et af verdens værste ry for enhver virksomhed. Sears er ikke den sikreste detailinvestering, ikke den mest respekterede af pengeforvaltere, ikke den bedste virksomhedsledere, og ikke det mest etiske selskab i verden.
Sears.com er ikke kundens yndlingswebsted for tøj og virkelig ikke kundens favorit til ethvert aspekt af internet shopping. Sears-mærket er ikke den mest patriotiske, det er ikke det mest grønne, og Sears-mærket er bestemt ikke det mest værdifulde detailmærke i Amerika.
Så hvad er Sears? Sammenlignet med de andre største amerikanske detailkæder kan vi kun sige, at Sears er to ting - store og gamle. Og jeg vedder på, om en af de mange konsulentfirmaer, der kan lide at analysere og kvantificere detailbranchen fra alle vinkler, ville gøre et ordforeningsundersøgelse, deres resultater ville være de samme.
Når folk tænker "Sears", tænker de "store og gamle."
Så hvis grundlæggeren Richard Sears blev genfødt, hvad ville han gøre af alt dette? Det er selvfølgelig et paradigme uden kontekst og derfor et spørgsmål uden et svar.
Muligheder i fast ejendom
Men en ting vi ved, er, at Richard Sears var en opportunist, før han var en forhandler.
Sears blev rapporteret i første omgang, da han arbejdede som jernbanestation agent og en COD forsendelse af ure fra en producent blev afvist af en købmand. Som historien går, i stedet for at sende pakken tilbage til afsenderen, blev Richard Sears inspireret til at gribe muligheden for at betale for pakken selv og se om han kunne sælge ure. Mindre end 20 år senere blev Richard Sears rapporteret at være værd $ 20 mio. Fra sit lille watch venture, at han voksede ind i et massivt detailkatalog imperium.
På baggrund af den historie tror jeg, at en opportunistisk Richard Sears ville godkende, hvordan Sears Holdings langsomt forvandler sig fra at være et firma, som sælger ting til et firma, der lejer plads, hvor andre kan sælge ting. Så langt tilbage som 1906 kontrollerede Sears Roebuck-selskabet 3 millioner kvadratmeter erhvervsejendomme, der angiveligt gjorde det til verdens største virksomhed hvad angår ejendom.
Så det er ikke overraskende, at Sears Holdings (SHC Realty) 228 år efter dets officielle grundlæggelse har en ejendomsportefølje, der for øjeblikket er en af de største i verden for virksomhedernes organisationer. Sears Holdings har mere fast ejendom, som den kunne udleje end Simon Property Group, mega mall udlejer og verdens største ejendomsfirma.
"Real estate monetization" synes at være den rådende Sears strategi i disse dage, og Sears aktionærer har givet udtryk for deres godkendelse for Sears skift til fast ejendom prioriteter ved at stemme med deres investering dollar hver gang Sears gør et skridt, der udnytter sin ejendomsportefølje til løbende indkomst eller kontanter.
I grund og grund er Sears Holdings stille og stille en proaktiv kapitel 11-omorganisering af sin virksomhed uden indblanding af en domstolskompetent administrator eller besværet med eventuelle retlige mandater. Sears 'ledere adskiller alt historisk detailimplementalitet, og gør det, der skal gøres for at holde Sears Holdings en levedygtig forretningsmæssig bekymring.
Udsigter er gode for Sears erhvervsejendomme aktiviteter i nutid og nær fremtid. Post-recessionary glut af billige rum er væk og detail ledige stillinger er på præ-recessionary niveauer på de fleste steder.
Det er en god timing for Sears at gøre nogle af sit detailrum til rådighed for detailhandlere, der er mere detailrelaterede og stadigvæk ved at åbne nye butikker. Forsyning og efterspørgsel bør hente Sears nogle gode lejemål for sin retail square footage på førsteklasses steder i hele Nordamerika.
Forbedringer skal stadig gøres
Enhver succes, som Sears Holdings genererer som en udlejnings udlejer, vil dog ikke gøre det til en bedre forhandler. Så længe det stadig har detaildørene åbent, skal Sears finde ud af, hvordan man skal være en god forhandler, eller i det mindste en "god nok" forhandler for at finde vejen tilbage til sort. Vi har få spor om, hvordan Sears-ledere skal gøre det, hvilket sandsynligvis er en afspejling af mere af samme cluelessness, der har gemt sig bag Sears boardroom døre i årevis.
Men begravet i et jordskred af negative rapporter er to stykker af positive fremskridt for Sears-detailhandel. Sears-ledere har fokuseret på at forbedre International Lands End-webstedets shoppingoplevelse og udvide den på samme tid. Og Sears-ledere er også opmuntret af de 65% af salget, der kommer via "Shop Your Way" kundeloyalitetsbelønningsprogrammet. Shop Your Way-deltagelse fortolkes som en meningsfuld fremgang i retning af at omdanne Sears til et medlemscentreret selskab.
Et medlemskab forretningsmodel kan arbejde for Sears på kort sigt, hvis marketing er aggressiv og "belønninger" er gode nok. Men på et tidspunkt skal Sears besvare et vigtigt spørgsmål for Sears "medlemmer", at det ikke har været i stand til at svare tilstrækkeligt for Sears-forbrugere i årevis. Når du "går med" Sears, hvad er du præcist medlem af? Præcis hvad handler Sears om alt?
Hvis Sears-ledere ikke kan komme med et bedre svar end "stort og gammelt", som forbrugerne køber ind, så vil det i sidste ende afstå fra hele sit primære detailrum til detailhandlere, som er mere værdige. Fra et uhensigtsmæssigt synspunkt vil Sears på et eller andet tidspunkt være nødt til at retfærdiggøre sit eget detailforbrug til regnearkets brugere. Uden en dramatisk omdefinering og en ny detailidentitet vil den ikke kunne.