Grundlægger af Meineke Discount Mufflers franchise system
Samuel Washington "Sam" Meineke er en amerikansk forretningsmand og iværksætter, der er bedst kendt for at oprette bilreparationsfranchise Meineke Discount Lyddæmpere. Virksomhedens navn blev ændret i 2004 til Meineke Car Care. Sam er også en tidligere formand for International Franchise Association Board.
Sam Meineke blev født i en sharecropping familie i Idabel, Oklahoma den 19. marts 1931, og boede i et lille clapboard hus uden hjælpeprogrammer.
De opdrættede 100 hektar og boede på en tredjedel af hvad de kunne vokse. Udlejer fik resten.
I 1939 var hans bror og to søstre blevet gift og flyttet væk, men Sam fortsatte med at hjælpe sine forældre manuelt, hvordan bomuldsbanerne de var afhængige af for deres levebrød.
I løbet af disse år i depression blev Sam motiveret for at gøre hans drømme til virkelighed. Hans mor verbaliserede altid deres usikre situation og station i livet. Der var aldrig nok penge til at betale lejen og blive vendt, med bare tøjet på ryggen, var altid nært forestående. Dette gjorde en stor indvirkning på Sam.
"Det var Mammas konstante snak om at blive smidt ud, som gav mig en stor dosis usikkerhed og mit ønske om at eje mit eget hjem en dag. Momma henviste til os som fattige mennesker, men det ramte mig ikke rigtig, før jeg gik i skole og så de andre børn at spise gode frokoster. Alt jeg havde var cornbread og lidt tørret kød, pakket i et stykke klud eller avis. "
Da han arbejdede syv dage om ugen i bomuldsfeltene, samede Sam dagdrømmer om fremtiden. "Som succesfulde mænd, jeg læser om i skole - Henry Ford og Andrew Carnegie - Jeg ville gøre noget. Præcis hvad, jeg var ikke sikker. "
På jagt efter bedre muligheder forlod Meineke-familien de røde flodbunde og bomuldsfelterne i det sydlige Oklahoma og flyttede til Pasadena, Texas, episkentret for den petrokemiske industri under anden verdenskrig.
"Ligesom Joadfamilien i [John] Steinbecks Vrededruber var vores ejendele, alt hvad vi ejede, dyster på toppen af en uhyggelig gammel lastbil, der kom ned ad en række gange under rejsen."
Da hans far fandt arbejde på et værft, vidste Sam, at de havde flyttet op i verden: "Vores lejede hus var som et palads, med elektricitet, indendørs VVS og - vidunder på alle underværker - et køleskab."
Sam begyndte straks at arbejde: klippe græsplæner, levere telegrammer, arbejder på en konstruktion besætning, arbejder på en lumberyard, og arbejder som en usher på El Capitan biograf. I en alder af 16 år administrerede Sam malingafdelingen i en stormagasin. "Ejeren, Mr. McMasters, en lille, venlig mand, blev min mentor, lærte mig at finde procentandele og fortjenstmargener. Jeg var fast besluttet på at komme videre. "
Sam blev uddannet fra Pasadena High School, klasse 1949, og fortsatte med at arbejde hårdt som en millwright lærling, men blev afskrækket. Efter flere strejker gik han ud for at finde en forretning, der ville sætte ham på sin egen vej til succes. Før han blev enogtyvende, købte Sam sin egen virksomhed.
I 1951 betalte Sam $ 2.400 for en tankstation ved hjælp af de penge, han havde sparet som en forskudsbetaling.
Han overtalte ejeren til at lade ham betale resten senere. "Det er den vigtigste grund, jeg købte; det var noget jeg kunne købe. Jeg vidste ikke bedre. Efter at jeg kom ind og begyndte at lære, hvad den virkelige verden var, begyndte det at daggry på mig, hvad der var en forretning, der betød. "
Meineke fandt sig den fjerde mand i to år for at forsøge at gøre stationen til en succes. Ejeren troede ikke Meineke kunne gøre det heller. "Jeg vil aldrig glemme ham at fortælle mig," Jeg ved ikke, hvorfor jeg sælger dig denne station. Du kommer ikke til at gøre det, '' Meineke minder om. I seks måneder kæmpede Meineke sammen, og knap nok kom de ender sammen.
Så en dag kom en kunde ind, bad om en dollar er værd for gas, og Meineke besluttede også at rense forruden. Der var noget på indersiden af glasset, så Meineke hoppede ind i forsædet for at rense det af.
Kunden var så imponeret over Sams indsats, at han bad om en opfyldning, og Meineke indså, at en lille ekstra tjeneste kunne betale sig. "Så den næste kunde, der kom ind - jeg kunne ikke nok nok for ham. Jeg fejede ud på hans gulvbræt, vaskede sin bil for ham. Det var ikke længe, før jeg havde kunder lined op fredag aften, da de blev betalt. Da jeg vågnede klokken 4 om at gå på arbejde, ville jeg begynde at fortælle mig selv: "Dette skal være en god dag" og fortsætte den tankegang, som jeg kom i min bil og igennem dagen. Du er nødt til at forpligte dig selv til succes, visualisere det. "Meinekes hårde arbejde og overlegen service fik endelig afbetalt, da antallet af kunder steget støt.
Et år senere, 1952, tog Sam en partner. "Edward Bass havde en tankstation i hele byen. Vi var sammen i skole. Han var en klasse foran, og jeg vidste, at han var en god fyr, og vi havde meget til fælles. "
De delte nydelsen og smerten ved servicestationsvirksomheden, lindrede spændingen ved at tale med hinanden. "Vi vil begge på dette tidspunkt komme til den konklusion, at vi aldrig ville opfylde vores mål i servicestationsbranchen, så vi begyndte at tale om at samle vores penge og gå ind i et andet venture."
Bass solgte sin station, kom ind i Meineke, og de lagde deres ekstra penge i forskellige investeringer: "En falsk uranminne (vi tabte $ 2.000), en anden tankstation, nogle vandmelonstativer, glasfiberbåde, en attenhjul. Ingen af dem lagde penge ... men vi holdt kontakten væk. "
Meineke og Bass lærte fra hver mislykket virksomhed, før de endelig realiserede succes. "Og så klikker vi i erhvervslivet ... med en auto parts butik. Det gjorde så godt, at vi åbnede et sekund, så en tredjedel. Til sidst havde vi et dusin Bass og Meineke Auto Parts Stores. "
Mens Sam Meineke og Edward Bass var partnere, delte de mange oplevelser og arbejdede godt sammen, men for Sam syntes det at være mere fornøjeligt at administrere det: "Da jeg solgte [Bass and Meineke] til Edward handlede om ledelsen af virksomheden. Som inkluderede et kontor, bogholdere, et lager, vejledere, et program, en træningsmanual; det gik alt sammen meget glat, men det begyndte også at være mindre underholdende for mig. Vi konfronterede de samme problemer hver dag. "
Den første butik udviklede sig til en succesfuld kæde af tolv Bass og Meineke Auto Parts steder, og i 1970 var blevet et velkendt regionalt auto-forsyningsaggregat.
Mændene deltog positivt. "Edward og jeg er stadig bedste venner, vi har lige fået skilsmisse. Men vi kommer stadig sammen om gang og taler om forretninger. "
Meineke begyndte straks at lede efter en ny forretningsudfordring og forskellige investeringsveje, der førte til lyddæmpervirksomheden. "Den eneste store lyddæmper selskab i 1970 var Midas. Der var mindre uafhængige med varebeholdninger i størrelsesordenen $ 500 til $ 1.000. Jeg besluttede, at noget kunne gøres i mellemstore operationer og åbnede en lyddæmperbutik i Pasadena med en inventar på $ 5.000. "
Hans erfaringer i servicestationsvirksomheden og i auto partsvirksomheden gav Meineke muligheden for at strukturere succesfulde lyddæmpere. Som svar på behovet for lyddæmpervirksomheden har Meineke designet sine butikker til at betjene nok kunder om to eller tre timer til at dække udgifter og lave en lille fortjeneste.
Meineke's program slår løbende konkurrencen om bekvemmelighed, pris og service. Disse innovationer førte til succes, og inden for seks måneder havde han tre lyddæmpere i drift.
Kort efter etableringen af sine første lyddæmpere i 1971 ankom Meineke Harold Newell, en tidligere driftsleder med AAMCO Transmissions. Meineke fortsatte derefter med at udvikle Meineke Discount Muffler-konceptet til en levedygtig og meget eftertragtet franchise, der blev et kendt internationalt mærke.
Meineke Discount Mufflers blev officielt født, og den første franchise blev solgt i 1972. Meineke fortsatte med at arbejde hårdt for sin virksomhed. Han ejede ti butikker personligt og prøvede alle hans nye ideer der, før han sendte dem videre til franchisetagerne.
Jeanne Kennedy, den første kvindelige franchiseindehaver af en Meineke Discount Muffler-butik, kom ind i virksomheden i 1973. Hun havde en omfattende forretningsbaggrund og ledte efter en familievirksomhed, hvor hendes mand, søn, to døtre og svigerfar alle kunne deltage.
"Vi var den sjette Meineke-franchise i nationen. Da vi åbnede vores første butik, kom Sam Meineke ud og hjalp os med at få tingene organiseret. Sam er en god person person, og ikke for mange succesfulde mænd beholder det. "
Meinekes intense ønske om at lykkes, med sit arbejde med at udvikle sit program, hjalp franchisetagerne til at lykkes. For det første byggede han et lager for sin beholdning og indledte derefter et veludført distributionsnet til sine butikker. Det var nøglen til at kontrollere bruttoresultatet nøje at administrere og dreje lagerbeholdning.
Derudover fandt Meineke sine butikker så tæt på konkurrencen (Midas) som muligt. Med sit slankere, rentable koncept kunne han hurtigt vokse mærket og blev oversvømmet af potentielle franchisetagere, der ønskede at lære mere om mærket. Succesen for Meineke's program og ledelse viste i sine butikker. Af de første 100 franchiseer mistede kun to.
"Da jeg kom ind i franchising, havde jeg tilstrækkelig erfaring med at drive og styre virksomheden, som jeg virkelig kunne hjælpe mine franchisetagere, hvilket er det jeg virkelig nød. Mit program var sådan, at jeg udrydde de fleste fejl. Jeg var heldig at gå i forretning i en alder af enogtyve, jeg lærte af mine fejl og fejl, det er en del af, hvad forretningen er. Plus, jeg var motiveret. Jeg havde meget energi. For at rette en fejl, koster det enten tid, penge eller begge dele. Mine var altid begge, men jeg er en plodder og jeg holdt bare fremad. Jeg var i stand til at nå mine mål og gøre mine drømme til virkelighed med hårdt arbejde, udholdenhed og læring i erhvervslivet. Meineke konceptet viste sig at være en god forretning. Især franchisen, det var det mest spændende, jeg nogensinde har gjort. Jeg tror ikke, jeg nogensinde vil klare det. "
Selvom Meineke solgte sin navnebranches franchise og udstødningsdistributionslager for nogle år siden, er han yderst stolt, er Meineke-mærket stadig en succesfuld, internationalt kendt og levedygtig franchise.
I dag nyder Sam Meineke tid sammen med sin kone Sadye, hans familie, og fortsætter med at arbejde hårdt og styre sine forskellige investeringer. Ikke en til at sidde stille, han er altid på udkig efter udfordringer i erhvervslivet.
Mange tak til kilderne til denne historie: Ken Walker, Sam Meineke, Catherine E. Haney, med Greg Johnson, 21. januar 2015.
For mere information om IFA og franchising generelt, besøg IFAs hjemmeside på franchise.org.