Genbrug af tekstiler og tøj er en potentielt fordelagtig aktivitet ud fra miljømæssige, sociale og økonomiske synspunkter i modsætning til deponering eller anvendelse til energi. Da byer i stigende grad afleder andre store mængder affaldsstrømme, såsom organiske stoffer, er genbrug af gamle tøj blevet kaldt den næste grænse for byer, der ønsker at reducere fast affald.
Den største fordel ved tekstilgenvindingsaktiviteter er muligheden for at genbruge tøj.
Gennem genbrug af tøj og tekstiler kan vi undgå forurening og energiintensiv produktion af nye tøj. Derudover kan tøj, der ikke kan genbruges, genindføres i sådanne produkter som filler eller genanvendes til stof eller andet materiale til oparbejdning. Som Greenpeace advarede i en pressemeddelelse fra 2016, betyder de "teknologiske udfordringer, at fuld genanvendelse af tøj til nye fibre stadig er langt fra kommercielt levedygtige." Selv genopretning og salg af brugt tøj har været et kontroversielt emne, især for eksport til udviklingslande.
Følgende er nogle interessante fakta om genbrug af tekstiler og beklædningsgenstande:
1. Der produceres mere end 15 millioner tons brugt tekstilaffald hvert år i USA, og mængden er fordoblet i løbet af de sidste 20 år. I 2014 blev over 16 millioner tons tekstilaffald frembragt ifølge US EPA . Heraf blev 2,62 millioner tons genbrugt, 3,14 millioner tons blev forbrændt til energiudnyttelse, og 10,46 millioner tons blev sendt til lossepladsen.
En gennemsnitlig amerikansk smider omkring 80 pounds brugt tøj pr. Person. I gennemsnit koster det i gennemsnit byer 45 dollar pr. Ton at bortskaffe gamle tøj. Syntetisk tøj kan tage hundreder af år at nedbrydes.
2. Kun ca. 0,1% genanvendt fiber opsamlet af velgørenhedsorganisationer og tilbagesøgningsprogrammer genbruges til ny tekstilfiber.
3. Forbrugerne betragtes som den største synder for at smide deres brugte beklædningsgenstande, da kun 15 procent af forbruget anvendes tøj genbrug, hvor mere end 75 procent af tøj til genbrug er genbrugt af fabrikanterne.
4. Ifølge Greenpeace fordobledes den globale tøjproduktion fra 2000 til 2014. Den gennemsnitlige person køber 60 procent flere tøjstykker hvert år og holder dem omkring halvt så længe som 15 år siden, hvilket genererer en stor mængde affald.
5. En kluds gennemsnitlige levetid er ca. 3 år.
6. Næsten 100 procent af tekstiler og tøj er genanvendelige.
7. Den årlige miljøpåvirkning af en husstands tøj svarer til det vand, der er nødvendigt for at fylde 1.000 badekar og kulstofemissionerne fra at køre en gennemsnitlig moderne bil for 6.000 miles
8. Hvis tøjets gennemsnitlige levetid blev forlænget med kun tre måneder, ville det med 5-10 procent reducere deres kulstof- og vandspor samt affaldsproduktion. Genbrug af to millioner tons tøj om året svarer til at tage en million biler fra amerikanske gader.
9. Mere end 70 procent af verdens befolkning bruger brugte tøj. Ca. 50 procent af indsamlede sko og tøj anvendes som brugte produkter.
I mellemtiden anvendes 20 procent til polering og rengøringsklude til forskellige industrielle formål, og 26 procent genanvendes til applikationer som fiber til isoleringsprodukter, polstring, fiberboard og madrasser.
10. Den amerikanske tekstilgenvindingsindustri fjerner ca. 2,5 milliarder pounds af post-forbrugertekstiler hvert år fra affaldsstrømmen, og branchen skaber mere end 17.000 job. Blandt denne arbejdsstyrke er 10.000 halvkvalificerede medarbejdere ansat i den primære behandling af brugt tekstil, og de resterende 7000 ansatte er ansat i det afsluttende behandlingsstadium. Der er mere end 500 beklædningsgenbrugsselskaber i USA, og størstedelen af disse virksomheder ejes og drives af små og familievirksomheder, der hver især beskæftiger 35-50 medarbejdere.
11. Som ifølge Rådet for Tekstilgenvinding gives næsten halvdelen af brugt tøj til velgørenhedsorganisationer fra den brede offentlighed. Velgørenhedsorganisationer distribuerer og sælger disse tøj gratis eller til lave priser. Og 61 procent af genanvendelige og genanvendelige tekstiler eksporteres til andre lande.
Alle disse fakta tyder på, at tekstilgenvindingsindustrien i USA har stort potentiale at udvide, da 85 procent af brugte tekstiler stadig går til nationale deponeringsanlæg. De næste skridt indebærer øgede initiativer til fremme af genanvendelse samt harmonisering af indsamlingsindsatsen.