Nye teknologier lover at hjælpe med at øge genvindingshastigheden.
Alle plastprodukter er stemplet med genbrugsidentifikationskoder baseret på den anvendte harpiks. PP's harpiksidentifikationskode er 5, og den er genanvendelig.
Det nuværende globale PP-marked er værdiansat til mere end 80 milliarder dollar, ifølge Transparency Market Research, og forventes at nå 133,3 milliarder dollar i 2023.
Betydningen af polypropylen genbrug
Smeltepunktet og styrken af PP gør det til den mest anvendte plastemballage i Det Forenede Kongerige og USA, med ca. fem milliarder pund produceret i 2010 alene i USA. Men ifølge PP-produktion og genbrugsoplysninger fra American Chemistry Council er PP en af de mindst recirkulerede post-forbrugerplastik, med en hastighed under 1 procent for PP-skum efter forbruger.
På grund af den korte levetid i PP-emballage, slutter hovedparten af disse termoplaster i lossepladser som affald. Det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur anfører, at ca. 20 procent af det faste affald, der produceres, omfatter en eller anden form for plast, som omfatter PP.
Produkter fremstillet af PP nedbrydes langsomt i lossepladser og tager ca. 20-30 år for at blive fuldstændigt nedbrudt. Denne egenskab har en alvorlig indvirkning på vores miljø. Tilsætningsstoffer, der anvendes i plastprodukter, kan indeholde toksiner som bly og cadmium. Undersøgelser tyder på, at cadmium indeholdt i plastprodukter har potentiale til at perkolere og kan have yderst skadelige konsekvenser for en række biosystemer.
Igen kan brænding af termoplast som PP udlade dioxiner og vinylchlorid. Dette problem forårsager miljøforurening som følge af PP, der brænder et seriøst spørgsmål at overveje.
Genbrug Polypropylen er den bedst mulige løsning til at håndtere denne situation på en miljøvenlig og omkostningseffektiv måde.
Polypropylen genbrugsprocessen
Genanvendelsesprocessen omfatter fem trin, nemlig indsamling, sortering, rengøring, oparbejdning ved smeltning og fremstilling af nye produkter fra genanvendt PP. Så de første tre trin er de samme som genbrug af de fleste andre varer. Men de sidste to er kritiske. I oparbejdningsfasen indføres opsamlede PP-produkter i en ekstruder, hvor den smeltes ved 4640F (2400C) og skæres i granuler. Disse pellets er så klar til brug i produktionen af nye produkter. Anvendelsen af nuværende teknologier gør det lettere for virksomhederne at smelte PP og introducere det i produktionen af nye genstande.
Udfordringer og muligheder i genbrug af polypropylen
Bestræbelserne på at forbedre PP-genanvendelsen har været igangværende. Nextek Ltd., et britisk-baseret plastik- og genbrugskonsulentfirma og finalist i 2013-genbrugsforumforumet, har opfundet en innovativ proces til dekontaminering af polypropylen af fødevarekvalitet til genbrug i en lukket kredsløb tilbage i fødevareemballage.
Andre plastaffaldsstrømme, især PET , har også udviklet genanvendelsesteknologier i fødevarekvalitet. Mange mener, at dette er en væsentlig forbedring i polypropylengenvindingsindustrien, og antallet af polypropylengenvinding forventes at stige hurtigt i den nærmeste fremtid. Den udviklede Nextek-proces omfatter to trin.
Første fase indebærer smeltning af PP i næsten 250 Celsius (500 grader Fahrenheit) for at slippe af med forurenende molekyler. Det andet og sidste trin inkluderer fjernelse af resterende molekyler under under vakuum og størkning ved ca. 140 Celsius (280 Fahrenheit). Produkterne fremstillet efter denne proces kan blandes med jomfru PP med en hastighed på op til 50 procent. Men den primære udfordring ved genanvendelse af polypropylen er at øge antallet af polypropylen genbrug og samtidig fjerne den farlige indvirkning forkert bortskaffelse af polypropylen.
Som nævnt ovenfor genbruges i øjeblikket næsten 1 procent af PP. Kun udviklingen af nye og innovative teknologier hjælper med at overvinde denne enorme udfordring.
I juli 2017 annoncerede Proctor & Gamble et partnerskab med PureCycle Technologies i opbygningen af et PP-genanvendelsesanlæg i Lawrence County, Ohio. Det vil genbruge polypropylen til "jomfrulignende kvalitet. Der er en massiv underserved efterspørgsel efter genanvendt polypropylen på markedet.
Ifølge Association of Plastics Recyclers (APR) er der en efterspørgsel på 1 milliard pounds genanvendt PP årligt alene i Nordamerika; herunder 720 millioner pund af 'højkvalitets' genanvendt PP. "
P & G udviklede teknologien, som den har licens til PureCycle, et porteføljeselskab af Innventure, et Wasson Enterprise Partnership, der også er baseret i Chicago. Den oprindelige PureCycle-genvindingsoperation er slated til at begynde i januar 2018. Den vil teste og kalibrere PP-genvindingsprocessen, inden der åbnes et fuldt produktionsanlæg i 2020.